Phnom Penh, la capital de Camboya, es una ciudad vibrante. Con una rica cultura, magníficos templos, palacios y museos, Phnom Penh ofrece una experiencia inolvidable. Si bien, buena parte de los viajeros deciden prescindir de la visita a la capital durante su viaje por Camboya, esta puede resultar una grata sorpresa si decides darle una oportunidad.
Conocida también como Nom Pen, la ciudad fue históricamente la base central tanto del imperio Khmer como de los colonialistas franceses. Pero antes de adentrarnos en los rincones y maravillas de Phnom Penh, es interesante profundizar un poco sobre Camboya y su pueblo, cosas que te ayudarán a entender mejor la propia idiosincrasia de la ciudad.
Camboya es un país con una rica herencia cultural y un pasado complejo. Durante el apogeo del Imperio Jemer (Khmer), que se extendió desde el siglo IX hasta el XV, los jemeres construyeron majestuosos templos y ciudades, incluido el icónico templo de Angkor Wat. Esta joya arquitectónica, considerada el complejo religioso más grande del mundo, atrae a visitantes de todas partes y es testimonio de la grandiosidad de esta civilización.
Sin embargo, el legado de Camboya también incluye episodios oscuros y dolorosos. En la década de 1970, el país sufrió bajo el régimen de los Jemeres Rojos, periodo durante el cual ocurrieron atrocidades y un genocidio que marcó profundamente a la nación. Aunque esta historia es parte del pasado, su recuerdo sigue presente en la memoria colectiva de los camboyanos y en los lugares de memoria, como el Museo del Genocidio de Tuol Sleng, ubicado en Phnom Penh.
Phnom Penh es reflejo de la resiliencia y la vitalidad del pueblo camboyano. Aunque ha experimentado un rápido crecimiento y modernización en los últimos años, todavía conserva su encanto tradicional y su autenticidad cultural. En las calles de Phnom Penh, te encontrarás con una mezcla de arquitectura colonial francesa, templos antiguos y bulliciosos mercados locales que te volarán la cabeza.
Los camboyanos son conocidos por su hospitalidad y su amabilidad, a pesar de los desafíos históricos y económicos que han enfrentado. Y, ojo, cuentan con el alfabeto más largo del mundo, conformado nada más y nada menos que por 23 vocales y 12 consonantes que se combinan de formas impronunciables para cualquiera de nosotros.
Ahora sí, si estás planeando un viaje por Camboya, te invitamos a sentarte y descubrir con nosotros estos 10 lugares que visitar en Phnom Penh
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Palacio Real de Phnom Penh
El Palacio Real es una joya arquitectónica y uno de los principales atractivos de la ciudad. Construido en 1866, es la residencia oficial del rey de Camboya y una muestra impresionante de la arquitectura jemer. El complejo incluye el Salón del Trono, la Pagoda de Plata y hermosos jardines.
Es importante que tengas en cuenta tu vestimenta para realizar la visita, ya que las mujeres deben cubrirse las rodillas y los hombros, mientras que los hombres deben usar camisas con mangas. Pero sin duda es un lugar que ver en Phnom Penh sí o sí.
Museo del Genocidio de Tuol Sleng (S-21)
Este museo, ubicado en el antiguo centro de tortura de los Jemeres Rojos (que antes había sido una escuela), conmemora los horrores del régimen de Pol Pot. Exhibe fotografías, testimonios y artefactos, brindando una visión sombría de los trágicos acontecimientos que tuvieron lugar en Camboya en la década de los setenta.
Durante 4 años, 14.000 personas ingresaron a esta prisión y solo 7 sobrevivieron. En algunas áreas hay marcas de arañazos en las paredes y manchas de sangre en el suelo. Es un lugar muy importante para entender la historia de Camboya, si bien es espantoso.
Mucha gente combina esta visita con los Killing Fields, otro lugar cuya visita no es fácil ni agradable, pero sí necesaria.
Los Killing Fields son literalmente campos a los que fueron llevados cientos de miles de hombres, mujeres y niños para ser asesinados.
Después de tomar el control de Phnom Penh, los jemeres rojos anunciaron el comienzo del Año Cero, dando inicio a una nueva era con la intención de purificar la sociedad camboyana y crear un “hombre nuevo” basado en los principios del maoísmo. Este “hombre nuevo” sería un comunista campesino, libre de la influencia del capitalismo y del individualismo.
Aquellas personas sospechosas de haber tenido cualquier conexión con el régimen anterior fueron ejecutadas, al igual que aquellos con educación o conocimientos. Trágicamente, el intento de los jemeres rojos resultó en la pérdida de entre 1,5 y 2,2 millones de vidas, que representaron entre la quinta y la tercera parte de la población de Camboya.
Como ya dijimos, estos lugares no son agradables de visitar, pero sí deberían estar entre los sitios que ver en Phnom Penh, pues son de gran importancia histórica.
Museo Nacional de Camboya
Ubicado cerca del Palacio Real, el Museo Nacional alberga la mayor colección de arte jemer en el mundo. Exhibe artefactos antiguos, bustos de piedra de figuras budistas, estatuas completas de guerreros camboyanos y hasta modelos de casas tradicionales jemeres, cubriendo desde la antigüedad hasta nuestros días.
El museo en sí es precioso, construido con ladrillos de arcilla de color rojo oscuro y techos que se elevan en espiral hacia el cielo. Está rodeado por un exuberante jardín, salpicado por preciosas pagodas.
Mercado Central (Phsar Thmei)
Este mercado es un lugar bullicioso donde los visitantes pueden sumergirse en la vida cotidiana de Phnom Penh. Con una impresionante arquitectura art déco, el enorme Mercado Central alberga una amplia variedad de productos, desde joyas y ropa hasta alimentos frescos y souvenirs.
Mercado Nocturno de Phnom Penh
El Mercado Nocturno es un paraíso para los amantes de las compras y los buscadores de gangas. Abre sus puertas al caer la tarde y ofrece una gran variedad de productos, desde ropa y accesorios hasta obras de arte y artesanías, siendo el lugar ideal para llevarse un recuerdo de Camboya.
También se puede aprovechar la visita para probar la gastronomía local. Encontrarás carne a la parrilla, sopas de todo tipo, mariscos y deliciosas frutas tropicales.
Si te gustan los mercados, Phnom Penh es tu ciudad. El Mercado de Orussey es uno de los mercados más grandes y concurridos de Phnom Penh. Aquí encontrarás una amplia variedad de productos, desde alimentos frescos y especias hasta ropa y productos electrónicos.
Por su parte, el Russian Market recibe su nombre por estar ubicado en una zona de expatriados rusos en los ochenta. Si bien hay objetos rusos, la mayor parte de la selección es clásicamente camboyana, por lo que es un buen sitio para hacerte con algún souvenir.
¿Sigues queriendo más? Anota también el Old Market, muy típico entre los locales, o el Olympic Market, especializado en telas y lleno de sastrerías.
Templo Wat Phnom
El Wat Phnom es el templo más importante de la ciudad y el lugar al que Phnom Penh debe su nombre. Situado en una colina cubierta de hierba que se eleva 27 metros de altura, ofrece una vista panorámica de la ciudad. Y allí está Wat Phnom, una pagoda que se dice que se construyó por primera vez en el año 1300.
Hogar de 4 estatuas de Buda, Wat Phnom sirve como lugar de oración, siendo lugar sagrado y un centro de peregrinación para los locales. Es uno de esos lugares que visitar en Phnom Penh sí o sí.
Parque del Río Mekong
El Parque del Río Mekong es un lugar popular para relajarse y hacer ejercicio al aire libre entre los habitantes de la ciudad. Con hermosos jardines, senderos para caminar y una vista espectacular del río, es perfecto para disfrutar de un picnic, practicar yoga o simplemente contemplar el paisaje. Si eres de esos viajeros a los que les gusta observar el comportamiento de gente de culturas diferentes, es un buen lugar para pasar la tarde.
Malecón de Sisowath
El paseo marítimo de Sisowath es una animada franja a orillas del río Mekong, perfecta para disfrutar de un paseo al lado del río y explorar los restaurantes y bares que ofrecen vistas panorámicas y gastronomía tanto khmer como occidental.
Al caer la tarde, es uno de los sitios donde ver la puesta de sol en Phnom Penh mientras tomas una de las emblemáticas cervezas Angkor. También puedes unirte a un crucero por el río Mekong desde aquí.
Pagoda de Wat Ounalom
Wat Ounalom es una de las cinco pagodas más importantes de Phnom Penh y alberga la Escuela de Budismo. Este lugar sagrado cuenta con una gran estupa y una gran colección de escrituras budistas. Es un remanso de paz en medio del bullicio de la ciudad y uno de los lugares menos famosos pero más bonitos que ver en Phnom Penh.
Daughters of Cambodia Visitor Centre
Desafortunadamente, en Camboya el comercio sexual sigue siendo una dura realidad. Este Centro de Visitantes es un lugar donde las ex víctimas del tráfico sexual han tenido la oportunidad de comenzar de nuevo adquiriendo habilidades y aprendiendo un oficio en busca de un futuro mejor.
Por esta razón, te recomendamos esta visita, donde puedes comprar souvenirs, comer un brunch, hacerte un masaje o incluso una pedicura, contribuyendo a la labor social que aquí se desempeña.
Aunque hay muchos más lugares que ver en Phnom Penh esperamos que esta selección te sirva para empezar a planificar tu visita y sobre todo, esperamos que la ciudad te sorprenda. ¡Buen viaje!
¿Todo listo para exprimir al máximo todos los lugares que ver en Phnom Penh? Para asegurarnos de que así sea, hemos preparado para tu estas tres guías detalladas que no quieres perderte:
- Requisitos para viajar a Camboya
- ¿Es seguro viajar a Camboya? (próximamente)
- El mejor seguro de viaje a Camboya
Artículo escrito por Eva Abal, de Una ida, un viaje.
